Ρωμαϊκός αποδεκατισμός: Η πιο σκληρή μορφή τιμωρίας στην ιστορία;

Ο αποδεκατισμός ήταν η πιο σκληρή τιμωρία στον ρωμαϊκό στρατό. Εικόνα: vukkostic / Adobe Stock

Ο Ρωμαϊκός στρατός ήταν ένας από τους πιο σκληρούς στρατούς που συγκεντρώθηκαν ποτέ. Ήταν πειθαρχημένος, καλά εκπαιδευμένος και καλά εξοπλισμένος.

Αυτός ο συνδυασμός σήμαινε ότι ο Ρωμαϊκός στρατός έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην επέκταση της Ρώμης από τη Βρετανία στην Ασία. Ένας κρίσιμος λόγος για την αποτελεσματικότητα του Ρωμαϊκού στρατού ήταν η πειθαρχία τους.

Πολλές τεχνικές χρησιμοποιήθηκαν για την οικοδόμηση πειθαρχίας στο στρατό, και μια τέτοια τεχνική ήταν η χρήση του αποδεκατισμού. Αυτή ήταν μια τιμωρία που χρησιμοποιούνταν όταν οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι εγκατέλειπαν από τη μάχη ή δεν υπάκουαν τον διοικητή τους. Ήταν μια απίστευτα σκληρή τιμωρία, και όμως ήταν επίσης απίστευτα αποτελεσματική στη διατήρηση της πειθαρχίας.

Ένας αρχαίος Ρωμαίος λεγεωνάριος στρατιώτης. (serpeblu / Adobe Stock)

Τι ήταν ο Ρωμαϊκός αποδεκατισμός;

Η πιο σημαντική πτυχή της αποτελεσματικότητας του Ρωμαϊκού στρατού ήταν η πειθαρχία του. Τους επέτρεψε να σταθούν δυνατά σε σχηματισμό, κρατώντας τους οργανωμένους ενάντια σε εχθρούς που δεν ήταν. Ο τρόπος που το έκαναν αυτό ήταν τιμωρώντας εκείνους που τράπηκαν σε φυγή ή ανυπακοή με αποδεκατισμό. Η λέξη αποδεκατισμός είναι λατινική «αφαίρεση του δέκατου».

Η μονάδα του στρατού ή η ομάδα των στρατιωτών που τράπηκαν σε φυγή ή ανυπακοή συγκεντρώνονταν και χωρίζονταν σε ομάδες των δέκα. Στη συνέχεια, οι δέκα άνδρες σε κάθε ομάδα διάλεγαν κάποιον τυχαία, συνήθως τραβώντας ένα ξυλάκι. Αυτό το άτομο θα ξυλοκοπηθεί μέχρι θανάτου από τα άλλα εννέα στην ομάδα που χρησιμοποιούν ξύλα ή ραβδιά. Οι τυχεροί στρατιώτες που επηζούσαν από τη δοκιμασία θα εκδιώκονταν από τη λεγεώνα τους για μερικές μέρες και θα αναγκάζονταν να επιβιώσουν με ωμό κριθάρι έξω από τον καταυλισμό.

Αποδεκατισμοί στη Ρώμη

Η παλαιότερη περιγραφή του αποδεκατισμού σε έναν Ρωμαϊκό στρατό γίνεται από τον Ρωμαίο ιστορικό Λίβιο. Σύμφωνα με τον ίδιο, το περιστατικό συνέβη το 471 π.Χ. όταν ένας στρατός υπό τη διοίκηση του Αππίου Κλαύδιου έφυγε από τη μάχη. Ο πρόξενος ήταν έξαλλος με τη συμπεριφορά των ανδρών του και σε απάντηση, αιχμαλώτισε και αποκεφάλισε τους πρώτους άντρες που έφυγαν. Ως προειδοποίηση προς τον υπόλοιπο στρατό του, διέταξε στη συνέχεια κάθε δέκατο άνδρα στο στρατό να εκτελεστεί.

Ένα παρόμοιο γεγονός συνέβη 400 χρόνια αργότερα, όταν ο Ρωμαίος στρατηγός Κράσσος απέτυχε να νικήσει τον διαβόητο Σπάρτακο και τον επαναστατικό στρατό του κατά τη διάρκεια του Τρίτου Δουλειακού Πολέμου που ονομάζεται επίσης και Πόλεμος των Μονομάχων. Σε απάντηση, διέταξε να αποδεκατιστεί μέρος της λεγεώνας του. Ομοίως, ο Μάρκος Αντώνιος εξοργίστηκε τόσο πολύ από την ήττα των ανδρών του από τους Πάρθους που διέταξε τον αποδεκατισμό τους το 35 π.Χ.

Ο Έλληνας ιστορικός Πλούταρχος το κάλυψε αυτό στη βιογραφία του για τον Μάρκο Αντώνιο:

«Σε αυτό ο Αντώνιος εξοργίστηκε και επισκέφτηκε εκείνους που είχαν παίξει τον δειλό με αυτό που λέγεται αποδεκατισμός. Δηλαδή, μοίρασε ολόκληρο τον αριθμό τους σε δεκάδες και σκότωσε έναν από κάθε δέκα στον οποίο έπεσε ο κλήρος. Για τους υπόλοιπους διέταξε μερίδες κριθαριού αντί για σιτάρι». (όπως προέρχεται από τον Πλούταρχο).

Ίσως η πιο γνωστή περίπτωση, ωστόσο, ήταν ο αποδεκατισμός της λεγεώνας των Θηβαίων το 286 μ.Χ. Αυτή η λεγεώνα ήταν χριστιανική και αρνήθηκαν να βοηθήσουν στον διωγμό των συγχριστιανών τους. Σε απάντηση, ο αυτοκράτορας Μαξιμιλιανός διέταξε τον αποδεκατισμό.

«The Martyrdom of St Maurice» (1580-1582) του Ελ Γκρέκο. (Δημόσιος Τομέας)

Μετά τον αρχικό αποδεκατισμό, οι στρατιώτες εξακολουθούσαν να αρνούνται. Παρήγγειλε λοιπόν άλλο ένα. Συνέχισαν να αντιστέκονται. Ο Μαξιμιλιανός συνέχισε με τους αποδεκατισμούς έως ότου σκοτώθηκαν και οι 6600 άνδρες της λεγεώνας. Η πόλη στην Ελβετία στην οποία βρίσκονταν αυτές οι λεγεώνες μετονομάστηκε αργότερα σε Saint-Maurice από τον διοικητή τους Μαυρίκιο.

Με αυτά τα λόγια, η χρήση του αποδεκατισμού ως μορφής τιμωρίας για τα Ρωμαϊκά στρατεύματα ήταν στην πραγματικότητα αρκετά σπάνια. Η χρήση του αποδεκατισμού σήμαινε όχι μόνο απώλεια στρατιωτών αλλά και απώλεια ηθικού. Εφόσον οι άντρες χτυπούσαν τον φίλο τους μέχρι θανάτου, προφανώς θα είχε τραυματικό αντίκτυπο πάνω τους. Ήταν απλώς πολύ σκληρή τιμωρία, και έτσι η χρήση του παρέμενε σπάνια.

Ο αποδεκατισμός στο " Beaver's Roman Military Punishments". (Δημόσιος Τομέας)

Αποδεκατισμός σε όλη την Ιστορία

Τα προβλήματα που σχετίζονται με τον αποδεκατισμό ως τιμωρία δεν εμπόδισαν τους μεταγενέστερους στρατιωτικούς διοικητές να το εφαρμόσουν ως μορφή τιμωρίας.

Μετά τη Μάχη της Λειψίας το 1642, ο Αρχιδούκας Λεοπόλδος Βίλχελμ της Αυστρίας διέταξε την εκτέλεση 90 τυχαίων ιππέων από ένα σύνταγμα 900 για αυτό που ισχυριζόταν ότι ήταν δειλία. Οι ιππείς είχαν φύγει από τη μάχη. Οι λογαριασμοί διαφέρουν για το πώς πέθαναν. Κάποιοι λένε ότι απαγχονίστηκαν. Άλλοι λένε ότι αποκεφαλίστηκαν μπροστά στα μάτια του συντρόφου τους. Σήμερα, ένα μνημείο στέκεται στο Rokycany της Τσεχίας για να τιμήσει τη σφαγή τους.

Ακόμη πιο πρόσφατα, κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γάλλοι και οι Ιταλοί ήταν γνωστό ότι διέταξαν τον αποδεκατισμό των συνταγμάτων που τράπηκαν σε φυγή, ανταρσία ή αρνήθηκαν να πολεμήσουν.

Στην περίπτωση των Γάλλων, η πρακτική ήταν γραμμένη στους στρατιωτικούς τους κανονισμούς όταν ξέσπασε ο πόλεμος το 1914. Αυτό χρησιμοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 1914 όταν κάθε 10ος άνδρας του Regiment Mixte de Tirailleurs Algérien ή «Μικτό Αλγερινό Σύνταγμα Πεζικού», διατάχθηκαν να εκτελεστούν. Οι εντολές εκτελέστηκαν στις 15 Δεκεμβρίου.

Regiment Mixte de Tirailleurs Algériens ή «Μικτό σύνταγμα πεζικού της Αλγερίας». (Δημόσιος Τομέας)

Στον ιταλικό στρατό, ο Luigi Cardona διορίστηκε αρχηγός του επιτελείου από την αρχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Cardona ήταν ένας απελπισμένος στρατηγός και ηγέτης των ανδρών, αλλά αυτό που ήξερε ήταν πώς να είναι ένας αδίστακτος πειθαρχικός. Οι άνδρες υπό τις διαταγές του καταδικάζονταν συχνά σε εκτελεστικά αποσπάσματα, παρά το γεγονός ότι ήταν τα δικά του ελαττώματα που προκάλεσαν τόσες πολλές αποτυχημένες επιθέσεις.

Παρόλα αυτά, πάνω από 750 άνδρες εκτελέστηκαν υπό τις διαταγές του. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο Cardona διέταξε τον αποδεκατισμό της 141ης Ταξιαρχίας Πεζικού Catanzaro μετά από ανταρσία των στρατιωτών.

Ο στρατηγός Cadorna επισκέπτεται τα ιταλικά στρατεύματα. (www.esercito.difesa.it / CC BY 2.5)

Ο αποδεκατισμός χρησιμοποιήθηκε ξανά μόλις λίγα χρόνια αργότερα κατά τη διάρκεια του Φινλανδικού Εμφυλίου Πολέμου του 1918. Η εθνικιστική Λευκή Φρουρά είχε καταλάβει την πόλη Βαρκάους από τους κομμουνιστές αντάρτες.

Πήραν τους κομμουνιστές αιχμάλωτους και τους διέταξαν να μπουν σε μια παγωμένη λίμνη, οπότε κάθε αξιωματικός και κάθε πέμπτος στρατιώτης έλαβαν εντολή να κάνουν ένα βήμα μπροστά. Στη συνέχεια πυροβολήθηκαν. Μεταξύ 80 και 90 άνδρες δολοφονήθηκαν. Το γεγονός είναι γνωστό ως Lottery of Huruslahti.