Κλουβιά αποικιοκρατίας: Ο απάνθρωπος κόσμος των ανθρώπινων ζωολογικών κήπων

Αυτές οι εικόνες τραβήχτηκαν μέσα σε ανθρώπινους ζωολογικούς κήπους, και αποκαλύπτουν το σκοτεινό μυστικό της Ευρώπης και του όχι τόσο απομακρυσμένου αποικιακού παρελθόντος της Αμερικής.

Στην παχιά αποικιοκρατία στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, άνθρωποι - μαζί με ζώα - μπορούσαν να βρεθούν σε ζωολογικούς κήπους. Εκεί, οι λευκές οικογένειες μπορούσαν να δούνε τα άτομα που είχαν παρασυρθεί από ξένες χώρες και τοποθετήθηκαν μέσα σε κλουβιά, όπου έπαιζαν την παράσταση της «καθημερινής ζωής» τους για την ψυχαγωγία των θεατών.

Αφού έφυγαν από τα σπίτια τους πέρα από τον ωκεανό, αυτά τα άτομα θα τοποθετήθηκαν (μερικές φορές πίσω από φράχτες ή σύρματα) σε περιβλήματα που έχουν σχεδιαστεί ως τεχνητά αντίγραφα των «φυσικών οικοτόπων» τους, συμπεριλαμβανομένου ενός ψεύτικου οικοσυστήματος και εκδοχών των πρώην σπιτιών τους. Στη συνέχεια, οι επισκέπτες μπορούσαν να ρίξουν μια ματιά στα κλουβιά τους για να δούνε πως ζούσαν.

Το πώς ζούσαν πραγματικά αυτοί οι άνθρωποι στον ζωολογικό κήπο ήταν φυσικά, μια ενορχηστρωμένη παράσταση, γεμάτη αμφιλεγόμενες τελετές και τελετουργικούς χορούς με σκοπό να τους κάνουν να φαίνονται όσο πιο εξωτικοί και περίεργοι γίνεται. Μερικά θέματα, για παράδειγμα, ήταν να δηλώνουν έναν νέο αρχηγό κάθε μέρα, ή διοργανώνουν γάμο ή θρησκευτικό χορό για τη χαρά του κοινού τους.

Ήταν πολύ περίεργο που πραγματικά γοητεύει τους ανθρώπους η περίεργη ζωή ενός άλλου πολιτισμού που απομακρύνθηκε από το φυσικό του περιβάλλον και εκτέθηκε.

Οι άνθρωποι σε αυτά τα κλουβιά πιθανότατα δεν κατάλαβαν ποτέ τι αντιπροσώπευαν στους επισκέπτες που ήρθαν να τους δουν, όταν τα λευκά πρόσωπα των θεατών τους κοίταζαν επίμονα και με περιέργεια.

Ένα λευκό ακροατήριο παρακολουθεί μια ομάδα από τις Φιλιππίνες που εκτίθεται στο Coney Island της Νέας Υόρκης το 1905.

Ένα μικρό κορίτσι από τις Φιλιππίνες κάθεται μέσα στο περίβλημά της, καθώς οι Αμερικανοί την κοιτάζουν στο Coney Island της Νέας Υόρκης το 1905.

Ένα χωριό της Σενεγάλης που δημιουργήθηκε μέσα σε έναν ανθρώπινο ζωολογικό κήπο στην Παγκόσμια Έκθεση στις Βρυξέλλες στό Βέλγιο το 1958.

Φιλιππινέζοι της εθνοτικής ομάδας Igorot ξεκουράζονται μετά από χορό στο πλαίσιο μιας έκθεσης στην Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις το 1904.

Λίγο μετά την Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις του 1904, ένας από τους άντρες των Πυγμαίων εμφανίστηκε μόνιμα στον ζωολογικό κήπο του Μπρονξ. Τοποθετήθηκε στο σπίτι των πιθήκων, όπου χαρακτηρίστηκε ως "The Missing Link", υπονοώντας ότι κατείχε ένα χαμηλότερο σκαλοπάτι στην εξελικτική σκάλα από ότι οι λευκοί.

Οτά Μπένγκα (δεύτερος από αριστερά) και άλλοι που εκτίθενται στην Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις του 1904. Αφού ο Αιδεσιμότατος Τζέιμς Γκόρντον, ένας αφρικανικός-αμερικανός κληρικός, διαμαρτυρήθηκε για την προβολή της Οτά Μπένγκα μαζί με πιθήκους σε έναν ζωολογικό κήπο, οι New York Times απάντησαν με ένα άρθρο που έγραφε: «Οι πυγμαίοι ... είναι πολύ χαμηλά στην ανθρώπινη κλίμακα και η πρόταση ότι ο Μπένγκα θα έπρεπε να βρίσκεται σε σχολείο αντί για ένα κλουβί αγνοεί την υψηλή πιθανότητα ότι το σχολείο θα ήταν μέρος ... από το οποίο δεν θα μπορούσε να αντλήσει κανένα πλεονέκτημα."

Ο Γκόρντον κατάφερε τελικά να κερδίσει την ελευθερία του του Οτά Μπένγκα. Ωστόσο, μετά από μια ζωή σε ζωολογικό κήπο δεν μπόρεσε να αφομοιωθεί στον αμερικανικό πολιτισμό. Ο Μπένγκα σκόπευε να επιστρέψει στην πατρίδα του στο Κονγκό, αλλά το ξέσπασμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου κατέστησε αδύνατο και έπεσε τότε σε κατάθλιψη. Δέκα χρόνια μετά την απόκτηση της ελευθερίας του, πυροβολήθηκε στο στήθος με πιστόλι. Θάφτηκε δύο ημέρες αργότερα.

Ένα παιδί από τις Φιλιππίνες που ονομάζεται Singwa και την εθνοτική ομάδα του Igorot στην Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις το 1904.

Ο καθηγητής Lutz Heck, διευθυντής του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου, φτάνει στο Βερολίνο, το 1931. Μαζί του είναι μέλη της αφρικανικής φυλής Sara-Kaba, που σύντομα θα εκτίθενται. Τα κασκόλ στα γυναικεία στόματα καλύπτουν τα χείλη τους.

Ο Heck ποζάρει με μερικά από τα αξιοθέατα που έφερε στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου, συμπεριλαμβανομένου ενός ελέφαντα και μιας αφρικανικής οικογένειας το 1931.

Κολούμπια - ένα κορίτσι Εσκιμώων που γεννήθηκε σε έναν από τους ανθρώπινους ζωολογικούς κήπους της Παγκόσμιας Κολομβιανής Έκθεσης στο Σικάγο το 1893 - ποζάρει μέσα στον ανθρώπινο ζωολογικό κήπο στην Παγκόσμια Έκθεση στο Σεντ Λούις το 1904.

"Ασιατικό (?) Μωρό που κρατάει κουτάλι ή κουτάλα, World Columbian Exposition, Chicago, Illinois." 1893.

Οι ιθαγενείς Αμερικανοί χορεύουν το χορό φιδιών για να ενθουσιάσουν το κοινό στην Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις του 1904.

Ένας άντρας των Σαμόα γνωστός μόνο ως William ποζάρει κατά τη διάρκεια του χρόνου του σε μια έκθεση στην παγκόσμια κολομβιανή έκθεση στο Σικάγο, 1893.

Μια οικογένεια της εθνοτικής ομάδας Igorot δίπλα-δίπλα με τους Ευρωπαίους που μόλις τους παρακολούθησαν στην έκθεσή τους. Σεντ Λούις, 1904.

Ο Γερμανός Kaiser Wilhelm II κοιτάζει περίεργα τους Αιθίοπες που εκτίθενται στην άλλη πλευρά του φράχτη στο Αμβούργο, το 1909.

Πρωτότυπη λεζάντα: "'Κανίβαλοι που μεταφέρουν τον αφέντη τους', World Columbian Exposition, Chicago, Ill." 1893.

Χορευτές από το Μπαλί στην αποικιακή έκθεση του 1931 στο Παρίσι.

Τα αδέλφια Maximo και Bartola, που έχουν χαρακτηριστεί ως οι τελευταίοι ζωντανοί Αζτέκοι σε πολλούς ανθρώπινους ζωολογικούς κήπους στα μέσα του 19ου αιώνα, ήταν στην πραγματικότητα από το Ελ Σαλβαδόρ. Υποφέρουν από μικροκεφαλία και αναπτυξιακές αναπηρίες, οι οποίες δυστυχώς τους έκαναν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον αξιοθέατο. Συχνά, οι αναπηρίες τους δεν εξηγούνται στο κοινό, που τους επιτρέπεται να τους φαντάζονται ως Αζτέκους.

Μάιξμο και Μπαρτόλα απογυμνώθηκαν και φωτογραφήθηκαν το 1901. Οι ανθρώπινοι ζωολογικοί κήποι ονομάζονταν επίσης «εθνογραφικές εκθέσεις» και ως εκ τούτου θεωρούνταν ένας τρόπος για τους ανθρωπολόγους και το κοινό να «μελετήσουν» άλλους ανθρώπους. Συχνά, τα άτομα που εκτίθενται θα αντιμετωπίζονταν σαν επιστημονικές περιέργειες που έπρεπε να υποβληθούν και να εξεταστούν.