Πιστεύεται ότι πριν από περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια, ο Ιπποκράτης, ο πατέρας της ιατρικής, ανακάλυψε το δραστικό συστατικό της ασπιρίνης.
Από την Philippa Martyr
Η ασπιρίνη είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα στον κόσμο. Το κύριο συστατικό της προέρχεται από ένα φυσικό προϊόν, τη σαλικίνη, που βρίσκεται σε φυτά όπως η ιτιά και η μυρτιά.
Η ιστορία της ασπιρίνης είναι επίσης ένα καλό παράδειγμα για το πώς δημιουργούνται μύθοι γύρω από τα αρχαία φάρμακα.
Η προέλευσή της έχει συνδεθεί στενά με τον Ιπποκράτη, τον διάσημο αρχαίο Έλληνα γιατρό και τον επονομαζόμενο πατέρα της ιατρικής. Λέγεται ότι χρησιμοποίησε ιτιά για ανακούφιση από τον πόνο, εμπνέοντας την ανάπτυξη της ασπιρίνης αιώνες αργότερα.
Αλλά τα γραπτά του μόλις και μετά βίας αναφέρουν την ιτιά. Γιατί λοιπόν εξακολουθούμε να πιστεύουμε τον μύθο;
Τι είναι όλα αυτά για την ιτιά;
Ο Ιπποκράτης συνταγογραφούσε ιτιά σε γυναίκες που βρίσκονταν σε τοκετό. Κάποιοι λένε ότι συνταγογραφούσε τσάι από φύλλα ιτιάς. Άλλοι λένε ότι τους έλεγε να μασήσουν φλοιό ιτιάς.
Αλλά όταν κοιτάμε τι έγραψε στην πραγματικότητα ο Ιπποκράτης, υπάρχει μόνο μία αναφορά στο κάψιμο των φύλλων ιτιάς για την παραγωγή καπνού, για να απαλλαγούμε από μια αποτυχημένη εγκυμοσύνη.
Αυτή είναι σχεδόν η μόνη αναφορά στην ιτιά ως φάρμακο σε αυτά τα γραπτά.
Η ιτιά ανακουφίζει πραγματικά τον πόνο;
Ο φλοιός και τα φύλλα της ιτιάς χρησιμοποιούνταν σε ορισμένα αρχαία φάρμακα. Ωστόσο, αυτά χρησιμοποιούνταν συχνά εξωτερικά αντί να καταπίνονται. Επειδή τα αρχαία βάρη και μέτρα προκαλούν σύγχυση - και μερικές φορές λείπουν εντελώς στις συνταγές - είναι δύσκολο να πούμε αν υπήρχε αρκετή σαλικίνη σε μια αρχαία συνταγή για να κάνει τη διαφορά.
Ο φλοιός της λευκής ιτιάς (Salix alba), για τον οποίο μπορεί να μιλούσε ο Ιπποκράτης, δεν περιέχει πολύ σαλικίνη, σε σύγκριση με άλλες ιτιές και φυτά πλούσια σε σαλικίνη όπως η μυρτιά.
Μια κλινικά αποτελεσματική δόση 60–120 mg σαλικίνης θα ήταν πολύ δύσκολο να επιτευχθεί με απλή μάσηση φλοιού λευκής ιτιάς ή κατανάλωση τσαγιού ιτιάς.
Η λευκή ιτιά περιέχει επίσης τοξικές, πικρής γεύσης τανίνες. Αυτά θα δυσκόλευαν την κατανάλωση αρκετού φλοιού ή τσαγιού για να φτάσετε σε αυτή τη δόση και θα προκαλούσαν πόνο στο στομάχι πολύ πριν φτάσετε στο επιθυμητό αποτέλεσμα.
Η φυσική σαλικίνη είναι πιο άφθονη σε άλλα αρχαία φυτά, όπως η μυρτιά. Αλλά, ακόμη και τότε, θα εξακολουθείτε πιθανώς να προκαλείτε στον εαυτό σας έναν τρομερό στομαχόπονο αφού καταναλώσετε αρκετό φυτό για να ανακουφίσετε τον πόνο.
Ο Διοσκουρίδης ήταν ένας αρχαίος Ρωμαίος που έγραψε έναν οδηγό φαρμάκων που τυπώνεται ακόμα και σήμερα. Περιέγραψε την ιτιά ως φάρμακο για τον στομαχόπονο, τη νόσο του αναπνευστικού, τη φυματίωση και ως αντισυλληπτικό.
Είπε ότι αν έκαιγες φλοιό ιτιάς, τον μούλιαζες με ξύδι και μετά τον τρίψεις σε καλαμπόκια και κάλους, θα τους αφαιρούσε. Συνέστησε επίσης ένα ζεστό πακέτο που περιέχει φύλλα ιτιάς για την ουρική αρθρίτιδα (την οποία γνωρίζουμε τώρα ως τύπο αρθρίτιδας).
Ο Κέλσος, ένας άλλος Έλληνας εθνικός φιλόσοφος ή Ρωμαίος φιλόσοφος καιιατρικός συγγραφέας, είπε ότι τα ζεστά πακέτα ή καταπλάσματα ιτιών θα αντιμετώπιζαν μια πρόπτωση της μήτρας ή του εντέρου (όπου το όργανο κυριολεκτικά πέφτει έξω από το σώμα).
Η σαλικίνη χρησιμοποιείται σήμερα για τη θεραπεία κονδυλωμάτων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η συνταγή του Διοσκουρίδη λειτούργησε λόγω της σαλικίνης. Το ξύδι είναι όξινο και λέγεται ότι μαλακώνει από μόνο του τα κονδυλώματα. Η εφαρμογή οποιουδήποτε είδους ζεστού πακέτου θα ανακουφίσει επίσης τον πόνο.
Εάν ο φλοιός και τα φύλλα της ιτιάς ήταν εύχρηστα και ισχυρά παυσίπονα, θα τα είχαμε σχεδόν εξαφανιστεί μέχρι τώρα. Αντίθετα, στις αρχές της σύγχρονης εποχής στην Ευρώπη, η ιτιά θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό άχρηστη ως φάρμακο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ιτιά ήταν στην πραγματικότητα άχρηστη. Περιείχε ακόμη σαλικίνη, αλλά αυτή δεν είχε ακόμη απομονωθεί ή εξευγενιστεί στη σύγχρονη μορφή της.
Απεικόνιση της ιστορίας του Ιπποκράτη που αρνείται τα δώρα του Αχαιμενίδη αυτοκράτορα Αρταξέρξη. Εικόνα: Wikipedia/ Δημόσιος τομέας
Λοιπόν, αν δεν ήταν ο Ιπποκράτης, ποιος ήταν;
Ήταν ο Άγγλος κληρικός αιδεσιμότατος Έντουαρντ Στόουν που «ανακάλυψε ξανά» την ιτιά — τουλάχιστον στην Ευρώπη.
Γύρω στο έτος 1757, ο Στόουν μασούσε φλοιό λευκής ιτιάς από περιέργεια και εντυπωσιάστηκε από το πόσο πικρός ήταν. Αναρωτήθηκε αν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ιατρικά όπως ο πικρός φλοιός κιγχόνας (από όπου προέρχεται το φάρμακο κατά της ελονοσίας κινίνη).
Μάζεψε και στέγνωσε γύρω στο μισό κιλό φλοιού ιτιάς. Στη συνέχεια το άλεσε σε σκόνη πριν πάρει μικρές δόσεις κάθε τέσσερις ώρες για να μειώσει τον πυρετό του. Η ξήρανση του φλοιού θα είχε συμπυκνώσει τη σαλικίνη, καθιστώντας την επίδρασή της ισχυρότερη.
Όταν η σκόνη φάνηκε να τον ανακουφίζει από τον πυρετό του, ο Στόουν το δοκίμασε στους ενορίτες του όταν ήταν άρρωστοι. Το 1763, έγραψε στη Βασιλική Εταιρεία, αναφέροντας ότι είχε λειτουργήσει.
Πώς ένα φυτικό εκχύλισμα μετατράπηκε σε ασπιρίνη;
Οι Ιταλοί ερευνητές Brugnatelli και Fontana κατάφεραν να εξαγάγουν σαλικίνη από το φλοιό ιτιάς το 1826 και ο Γερμανός φαρμακολόγος Γιόχαν Αντρέας Μπούχνερ (Johann Andreas Buchner) δημιούργησε το όνομα "salicin" το 1828 από τη λατινική λέξη για ιτιά, salix.
Ο Φέλιξ Χόφμαν (Felix Hoffmann), ερευνητής στη γερμανική εταιρεία που τώρα είναι γνωστή ως Bayer, τροποποίησε χημικά το σχετικό μόριο σαλικυλικού οξέος, το οποίο τελικά ονομάστηκε ασπιρίνη. Η εταιρεία κατοχύρωσε το όνομα το 1899.
Η ασπιρίνη είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα σήμερα. Εικόνα: danielfoster437 / CC BY-NC-SA 2.0
Σήμερα, η ασπιρίνη χρησιμοποιείται για τη διαχείριση του πόνου, τη μείωση του οιδήματος, τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος και την πρόληψη θρόμβων αίματος.
Γιατί επαναλαμβάνουμε συνέχεια τον μύθο της ιτιάς;
Οι ερευνητές συνεχίζουν να επαναλαμβάνουν τον μύθο ότι οι αρχαίοι άνθρωποι κατανοούσαν τη σχέση μεταξύ ιτιάς και σαλικίνης για την ανακούφιση από τον πόνο, εν μέρει επειδή όλοι αγαπούν μια επική ιστορία. Η ιστορία της ασπιρίνης μπορεί να μετατραπεί, με λίγη φαντασία. Αλλά είναι μια καλή υπενθύμιση να κοιτάξετε τα πρωτότυπα κείμενα αν μπορείτε.
Είναι επίσης ένα παράδειγμα του πώς λειτουργεί η μεροληψία επιβεβαίωσης. Γνωρίζουμε ότι η σαλικίνη βρίσκεται στην ιτιά και η σαλικίνη ανακουφίζει από τον πόνο. Έτσι, όταν βρίσκουμε αρχαίες αναφορές στην ιτιά, νομίζουμε ότι οι αρχαίοι άνθρωποι ανακάλυψαν τη σαλικίνη πριν από εμάς.
Η σύγχρονη ιατρική αρέσει σε ένα αξιοσέβαστο γενεαλογικό δέντρο. Βοηθά να αποκτήσουν τα σημερινά κατασκευασμένα προϊόντα μια καλή γενεαλογία. Μας βοηθά επίσης να θεωρούμε αυτά τα προϊόντα ως ασφαλή, ωφέλιμα και μέρος μιας μακράς θεραπευτικής παράδοσης.
Αλλά η «αρχαία» ιστορία της ασπιρίνης έχει πολλές τρύπες, οπότε την επόμενη φορά που θα πάρετε μια ασπιρίνη, ευχαριστήστε τον Χόφμαν και όχι τον Ιπποκράτη.
Η Philippa Mártir είναι Λέκτορας, Φαρμακολογία, Γυναικεία Υγεία, Σχολή Βιοϊατρικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας. Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο The Conversation
Reviewed by Αρχαία Ελληνικά
on
Παρασκευή, Ιουνίου 10, 2022
Rating:
Δεν υπάρχουν σχόλια: