Το Ελληνικό ελαιόλαδο είναι συνώνυμο της Ελληνικής παράδοσης, καθώς και της υγιεινής διατροφής και της πλούσιας ιστορίας του. Ο «Υγρός Χρυσός» της χώρας, όπως τον αποκαλούσε ο Όμηρος, είναι ένα αναντικατάστατο διατροφικό συστατικό για κάθε Έλληνα.
Οι αρχαίοι Έλληνες κατανάλωναν ελαιόλαδο για μια υγιή, μακροζωία — τόσο ως τροφή, όσο και ως απαραίτητη θεραπεία για το δέρμα και τα μαλλιά.
Σήμερα, οι ελιές και το ελαιόλαδο είναι βασικά σε ένα Ελληνικό σπίτι, όπου χρησιμοποιούνται σε σαλάτες ή ως απαραίτητο συστατικό σε μεγάλο μέρος της Ελληνικής κουζίνας.
Φυσικά, πλέον το Ελληνικό ελαιόλαδο εξάγεται και καταναλώνεται σε όλα τα μέρη του κόσμου και πολλοί γνώστες το θεωρούν ότι καλύτερο υπάρχει.
Ιστορία του ελαιολάδου
Τα ελαιόδεντρα και ο πολύτιμος καρπός καλλιεργούνταν ήδη από το 4000 π.Χ., σύμφωνα με τον βοτανολόγο Augustin Pyrame de Candole και το βιβλίο του «Origin des Plantes Cultivees».
Ο βοτανολόγος εντοπίζει την προέλευση της ελιάς στις ακτές της Ανατολικής Μεσογείου, βασίζοντας το συμπέρασμά του στην ύπαρξη αυτοσπαρμένης βλάστησης αγριελιάς, αρχαία κείμενα και ευρήματα αρχαιολογικών ανασκαφών.
Το 1951, ο Έλληνας αρχαιολόγος Παναγιώτης Αναγνωστόπουλος, ο οποίος έκανε εκτεταμένες ανασκαφές στην Κνωσό, ισχυρίστηκε ότι η προέλευση της ελιάς βρίσκεται στην πραγματικότητα στο νησί της Κρήτης.
Σύμφωνα με την έρευνα του Αναγνωστόπουλου, η καλλιέργεια της ελιάς σε Ελληνικό έδαφος ξεκίνησε για πρώτη φορά στην Κρήτη πριν από 3.500 χρόνια, στην Πρωτομινωική εποχή.
Αρχαία ελιά στη Λακωνία. Φωτογραφία: Στρατής Σταματάκος/Wikimedia Commons
Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, οι Έλληνες ήταν οι πρώτοι λαοί που καλλιέργησαν ελαιόδεντρα στον ευρωπαϊκό χώρο της Μεσογείου. Η γνώση αυτή μεταφέρθηκε είτε από Έλληνες αποίκους είτε από Φοίνικες εμπόρους.
Αρχαία Ελληνική παράδοση έχει ως πατρίδα της ελιάς την Αθήνα και την πρώτη ελιά που φυτεύτηκε από τη θεά της σοφίας, Αθηνά, στον λόφο της Ακρόπολης.
Σήμερα, σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν περίπου 800 εκατομμύρια ελαιόδεντρα — από τα οποία περίπου το 95 τοις εκατό καλλιεργούνται στη λεκάνη της Μεσογείου, η οποία έχει τις καλύτερες εδαφολογικές και κλιματικές συνθήκες για την καλλιέργεια της ελιάς.
Συνολικά 19.845.300 τόνοι ελιές παρήχθησαν παγκοσμίως το 2011, με την Ισπανία να είναι η πρώτη χώρα παραγωγής με 7.820.060 τόνους.
Η Ιταλία έρχεται δεύτερη με παραγωγή 3.182.204 τόνων ελιών το 2011 και η Ελλάδα τρίτη η με 2.000.000 τόνους.
Η ελιά καλλιεργείται ευρέως σε όλη την Ελλάδα, κοσμώντας κάθε γωνιά της χώρας με το ασημένιο φύλλωμά της και την αρχαία εικόνα της. Η καλλιέργειά του, η οποία είναι μεγαλύτερη από κάθε άλλο είδος καρποφόρου δέντρου, καταλαμβάνει περίπου το 15 τοις εκατό της καλλιεργούμενης γεωργικής γης και το 75 τοις εκατό των δενδρωδών καλλιεργειών στη χώρα.
Το ελαιόλαδο στην αρχαία Ελλάδα
Το ελαιόλαδο στην Αρχαία Ελλάδα δεν ήταν μόνο βασική τροφή, αλλά και σύμβολο καλής υγείας και δύναμης, και πραγματικό φάρμακο, καθώς και πηγή μαγείας, εμπνέοντας μεγάλο δέος για τις δυνάμεις του.
Οι αθλητές και οι πολεμιστές το έτριβαν σε όλο τους το σώμα, γιατί πίστευαν ότι θα τους έδινε δύναμη και καλή τύχη και με αυτό άλειφαν τα κεφάλια των ευγενών.
Ο Αριστοτέλης μελέτησε την ελιά και μετέτρεψε την καλλιέργειά της σε επιστήμη. Ο Αθηναίος πολιτικός και νομοθέτης Σόλων (639-559 π.Χ.) ήταν ο πρώτος που νομοθέτησε την προστασία του.
Ο Ιπποκράτης, ο πατέρας της ιατρικής, περιγράφει το ελαιόλαδο ως την τέλεια θεραπεία για πολλές παθήσεις. Ο Ιπποκράτειος Κώδικας αναφέρει περισσότερες από 60 ιατρικές χρήσεις του.
Ήταν κατάλληλο για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, ως επουλωτική αλοιφή και ως αντισηπτικό σε πληγές και εγκαύματα αλλά και για γυναικολογικές παθήσεις. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως εμετικό για την πρόκληση εμετού, καθώς και για προβλήματα στα αυτιά.
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου βοηθά στην πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Όπως και σήμερα, οι αρχαίοι Έλληνες είχαν τρεις κατηγορίες ελαιολάδου: «Ωμοτριβές» ή «ομφακίνον», που θεωρούνται η καλύτερη ποιότητα, παράγονταν από άγουρες ελιές.
Το "δεύτερον γεύματος" ήταν λάδι καλής ποιότητας και τέλος, το «χυδαίον έλαιον» ήταν το χαμηλότερης ποιότητας λάδι, φτιαγμένο από υπερώριμες ή θρυμματισμένες ελιές. Το τελευταίο χρησιμοποιήθηκε και για καύση σε λάμπες.
Δεδομένου ότι οι αρχαίοι Έλληνες ήταν λάτρεις της ομορφιάς και όλων των σωματικών αρετών, το ελαιόλαδο ήταν βασικό στοιχείο στη σωματική φροντίδα. Επικάλυψη του σώματος με λάδι προστατευμένο τόσο από την ξηρότητα που προκαλεί ο ήλιος όσο και από το κρύο.
Μετά το μπάνιο, το σώμα και τα μαλλιά επικαλύφθηκαν με αρωματικό λάδι, καθώς αυτό ήταν βασικό συστατικό πολλών αρωμάτων.
Επιπλέον, οι αρχαίοι το χρησιμοποιούσαν ως λιπαντικό σε μηχανισμούς και εξαρτήματα, ενώ μια αλοιφή με βάση το λάδι χρησιμοποιήθηκε για τη διατήρηση του ελεφαντόδοντου, του δέρματος και του μετάλλου.
Αργότερα, στους χριστιανικούς χρόνους, σταγόνες ελαιόλαδου σκορπίζονταν στα οστά νεκρών αγίων και μαρτύρων, καθώς ήταν σύμβολο ευλογίας και εξαγνισμού.
Ελληνικό ελαιόλαδο σήμερα
Το ελαιόλαδο είναι αναπόσπαστο μέρος σχεδόν όλων των δημοφιλών Ελληνικών πιάτων, από την Ελληνική σαλάτα μέχρι τον μουσακά και από το τζατζίκι μέχρι τη σπανακόπιτα.
Στο πέρασμα των αιώνων έχει γίνει συνώνυμο της Ελλάδας. Η εικόνα μιας ελιάς ή ενός ελαιώνα μαγεύει την Ελλάδα όσο ένα ηλιοβασίλεμα στο Αιγαίο ή ένα παρεκκλήσι στην κορυφή ενός ορεινού χωριού.
Εάν αποσυνθέσεις την Ελλάδα, στο τέλος θα δεις να σου απομένουν μια ελιά, ένα αμπέλι κι ένα καράβι. Που σημαίνει: με άλλα τόσα την ξαναφτιάχνεις - Οδυσσέας Ελύτης
Σήμερα, το Ελληνικό ελαιόλαδο θεωρείται το καλύτερο στον κόσμο. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (EVOO) αποτελεί τουλάχιστον το 80 τοις εκατό της παραγωγής ελαιολάδου στην Ελλάδα, ενώ στην Κρήτη φτάνει κοντά στο 90 τοις εκατό.
Άλλωστε, η καλλιέργεια της ελιάς και η παραγωγή ελαιολάδου ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στην Κρήτη κατά τη Μινωική εποχή.
Ο Γιώργος Σακελλαρόπουλος, πολυβραβευμένος παραγωγός βιολογικών EVOO από τη Σπάρτη που εξάγει τα προϊόντα του σε 18 χώρες, εξηγεί στο Greek Reporter τι κάνει το Ελληνικό ελαιόλαδο το καλύτερο στον κόσμο:
«Η Ελλάδα είναι μια χώρα όπου καλλιεργούνται ελαιόδεντρα εδώ και πολλούς αιώνες. Είναι στενά συνδεδεμένα με τον Ελληνικό πολιτισμό και αποτελούν μέρος του εδώ και πολλά χρόνια.
«Έτσι, το ελαιόλαδο που παράγεται στην Ελλάδα φέρει όλα τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της γης, το κλίμα, τις ιδιότητες του εδάφους και τα μικροχαρακτηριστικά κάθε μέρους της Ελλάδας».
Ο Σακελλαρόπουλος λέει ότι δεν νιώθει περήφανος μόνο για τα δικά του επιτεύγματα αλλά κυρίως για το γεγονός ότι τελικά το Ελληνικό ελαιόλαδο αναγνωρίστηκε για την κορυφαία του ποιότητα.
«Η κορύφωση όλων αυτών των παγκόσμιων βραβείων γεύσης και ποιότητας ήρθε το 2018 και το 2019, όπου τα δύο διαφορετικά πολυποικιλιακά εξαιρετικά παρθένα βιολογικά γκουρμέ ελαιόλαδα μας, M a j e s t i c blend EVOO και G e m s t one blend EVOO, τιμήθηκαν για δύο συνεχόμενες χρονιές, με την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη ελαιόλαδου EVOO, σημειώνοντας νέο ρεκόρ στην κατηγορία τους».
Πλούσιο και αρωματικό, Ελληνικό ελαιόλαδο παράγεται μόνο από πράσινες ελιές. Το χρώμα, το άρωμα και η γεύση του ποικίλλουν και εξαρτώνται από τους ακόλουθους παράγοντες:
Η ποικιλία της ελιάς, η τοποθεσία και το είδος του εδάφους όπου καλλιεργείται, καθώς και οι περιβαλλοντικές και κλιματικές συνθήκες στις οποίες καλλιεργείται και αναπτύσσεται η ελιά είναι ζωτικής σημασίας.
Σημαντική είναι επίσης η ωριμότητα της ίδιας της ελιάς τη στιγμή της συγκομιδής, καθώς και η εποχή και ο τρόπος με τον οποίο γίνεται η συγκομιδή της ελιάς. Σημαντική είναι και η χρονική καθυστέρηση από τη συγκομιδή των ελιών μέχρι την παραγωγή του ελαιολάδου.
Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ο τρόπος με τον οποίο παράγεται το ελαιόλαδο, οι τεχνικές αποθήκευσης και τέλος ο τρόπος με τον οποίο το λάδι συσκευάζεται και μεταφέρεται στα ελαιοτριβεία.
Η κορυφαία ποιότητα του Ελληνικού ελαιολάδου το έχει κάνει γνωστό σε όλο τον κόσμο, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να το αναγνωρίζουν για την υψηλή διατροφική του αξία.
Διάφορα είδη Ελληνικού ελαιολάδου
Εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο: Αυτό είναι το καλύτερο ποιοτικό ελαιόλαδο. Έχει εξαιρετικό χρώμα, άρωμα και γεύση, ενώ η οξύτητά του δεν ξεπερνά το 1 τοις εκατό.
Παρθένο ελαιόλαδο: Αυτό διαφοροποιείται από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, όχι μόνο λόγω του βαθμού οξύτητας —ο οποίος, ωστόσο, δεν ξεπερνά το 2 τοις εκατό — αλλά και λόγω της γεύσης του.
Υποτυπώδες παρθένο ελαιόλαδο: Είναι ένα ελαιόλαδο μέτριας ποιότητας και γεύσης με οξύτητα που ξεπερνά το 2 τοις εκατό.
Μικτό ελαιόλαδο από εξευγενισμένα και παρθένα ελαιόλαδα: Έχει ευχάριστη γεύση και άρωμα, κιτρινοπράσινο χρώμα και η οξύτητά του δεν ξεπερνά το 1 τοις εκατό.
Εξευγενισμένο ελαιόλαδο: Αυτό το ελαιόλαδο είναι σχεδόν άγευστο, με οξύτητα έως και 0,3%.
Πυρηνέλαιο: Έχει απαλή, ήπια γεύση και προέρχεται από το μείγμα εξευγενισμένου πυρηνέλαιου και παρθένου ελαιόλαδου.
Πράσινο ελαιόλαδο: Το πράσινο ελαιόλαδο είναι το πρώτο λάδι της χρονιάς που συλλέγεται και μας παραδίδεται μετά από πολύ σκληρή δουλειά και προσπάθεια, παράγεται μόνο σε περιορισμένες ποσότητες.
EVOO
Ο Νικόλας Μπασούκος, ο διευθύνων σύμβουλος της Greek Heritage Foods, μιας εταιρείας με έδρα τη Νέα Υόρκη που εισάγει Ελληνικό ελαιόλαδο και άλλα τρόφιμα, εξηγεί τις ιδιότητες του Ελληνικού έξτρα παρθένου ελαιολάδου:
«Τα Ελληνικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα έχουν πολύ χαμηλή οξύτητα και υπεροξείδια, που τα καθιστούν εξαιρετικής ποιότητας».
Η υψηλή ποιότητα αναγνωρίζεται κυρίως από τη φρουτώδη γεύση, την πικρία και την πικάντικη γεύση του λαδιού καθώς και τα αρώματά του, που δείχνουν τη φρεσκάδα και την υγεία των ελιών.
Όλα αυτά τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά είναι αποτέλεσμα σωστής φύτευσης, συντήρησης και σχολαστικής φροντίδας σε όλα τα στάδια παραγωγής και συγκομιδής της ελιάς.
Ο Μπασούκος πιστεύει ότι ορισμένα ελαιόλαδα με την ετικέτα EVOO που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ είναι είτε νοθευμένα είτε ελαττωματικά.
Ένα ελαιόλαδο θεωρείται νοθευμένο όταν αναμιγνύεται με έλαια κατώτερης ποιότητας, όπως canola, ηλίανθος, σόγια και καλαμπόκι, εξηγεί.
«Ελαττωματικό είναι όταν το ελαιόλαδο έχει πολύ άσχημα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά (τα οποία περιλαμβάνουν άρωμα και γεύση).
Αυτό μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των ελαττωματικών διαδικασιών συγκομιδής και παραγωγής, έλλειψης καθαρισμού από τις κακές ελιές, κακής ποιότητας στη διαδικασία άλεσης ή χρήσης νερού υψηλής θερμοκρασίας.
Οι ελιές μπορούν να ζυμωθούν όταν εκτίθενται στον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα και όταν η μηχανή άλεσης δεν καθαρίζεται σωστά κάθε φορά που χρησιμοποιείται για διαφορετική παρτίδα.
Ο Μπασούκος λέει ότι τα τελευταία χρόνια, υπήρξε μια τεράστια αλλαγή όσον αφορά την κατανόηση του EVOO.
Τα πρότυπα χημικής ανάλυσης που έχουν θεσπιστεί από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου «είναι αρκετά εκτεταμένα», ενώ η οργανοληπτική ανάλυση μπορεί να ανιχνεύσει ελαττώματα που δεν είναι ανιχνεύσιμα από την τυπική χημική ανάλυση.
«Όλη αυτή η οργανοληπτική ιδέα είναι σχετικά νέα για τους περισσότερους ανθρώπους, επομένως η πλειοψηφία των παραγωγών, διανομέων και καταναλωτών δεν είναι αρκετά εξοικειωμένοι για να διακρίνουν τη διαφορά».
Ελιές έτοιμες για πάτημα. Φωτογραφία: Γιώργος Σακελλαρόπουλος/Facebook
Ο κλάδος διευρύνεται
Η διεθνής αγορά ελαιολάδου διευρύνεται καθώς νέες, μικρής κλίμακας χώρες παραγωγής όπως η Νότια Αφρική, η Χιλή, η Βραζιλία, η Τυνησία και οι ΗΠΑ (Καλιφόρνια) προσπαθούν να αποκτήσουν μερίδιο.
Ο Μπασούκος, του οποίου το Ελληνικό ελαιόλαδο κέρδισε πρόσφατα στον διαγωνισμό ελαιολάδου DOMINA στην Ιταλία και ήταν ένα από τα λάδια στον Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης, λέει ότι οι νέες χώρες θα είναι ανταγωνιστικές «επειδή άρχισαν να τα κάνουν όλα σωστά από την αρχή».
Ωστόσο, με μεγάλη εκπαίδευση και επενδύσεις, η Ελλάδα μπορεί να πρωτοστατήσει στην παραγωγή EVOO υψηλής ποιότητας.
Η Ελλάδα έχει τους δικούς της ειδικούς, όπως η Ελευθερία Γερμανάκη, γεωπόνος και επίσημος κριτής στους σημαντικότερους διεθνείς διαγωνισμούς ελαιολάδου.
«Η χημική ανάλυση είναι πολύ σημαντική, αλλά μέσα από τη μυρωδιά και τη γεύση της μπορεί κανείς να διακρίνει την ποιότητα ενός ελαιόλαδου», αναφέρει.
«Η οργανοληπτική διαδικασία είναι ένα εργαλείο που κάθε καταναλωτής μπορεί να μάθει να χρησιμοποιεί. Μπορεί να μην έχουν όλοι πρόσβαση σε ένα χημικό εργαστήριο, αλλά όλοι έχουν τις αισθήσεις της όσφρησης και της γεύσης».
Η Γερμανάκη, που ασχολείται με τις ποιοτικές ιδιότητες του ελαιολάδου για πάνω από τριάντα χρόνια, λέει ότι «η Ελληνική γη είναι πραγματικά ευλογημένη» και συνεχίζει:
"λαμπερός ήλιος και η κρυστάλλινη θάλασσα, τα βουνά και ο άνεμος παίζουν ζωτικούς ρόλους που αναδεικνύουν όλα τα υψηλής ποιότητας οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των ελαιολάδων μας».
Τα τελευταία 20 χρόνια οι Έλληνες παραγωγοί ελαιολάδου έχουν ενισχύσει την παραγωγή και οι εξαγωγές έχουν αυξηθεί σε σύγκριση με τις προηγούμενες δεκαετίες.
Ωστόσο, υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Όχι σε ποιότητα — το Ελληνικό ελαιόλαδο παραμένει το καλύτερο — αλλά σε στρατηγικές συσκευασίας και μάρκετινγκ.
Μεγάλο μέρος του Ελληνικού ελαιολάδου εξάγεται χύμα χωρίς σήμανση, δίνοντας τη δυνατότητα στους αγοραστές —ειδικά από την Ιταλία— να χρησιμοποιούν φανταχτερές συσκευασίες και να το μεταπωλούν σε άλλες χώρες ως δικό τους.
Αλλά αυτό αλλάζει. Υπάρχουν νέοι παραγωγοί που γνωρίζουν τη σημασία της συσκευασίας και της σωστής εμπορίας των προϊόντων τους για να νικήσουν τον ανταγωνισμό.
Η καλύτερη κατανόηση της αξίας του προϊόντος και η σημασία των στρατηγικών μάρκετινγκ μαζί με την αισιοδοξία των νέων παραγωγών πιθανότατα θα δώσουν στο Ελληνικό ελαιόλαδο την πραγματική θέση που του αξίζει στις διεθνείς αγορές.
Reviewed by Αρχαία Ελληνικά
on
Τρίτη, Νοεμβρίου 30, 2021
Rating:
Δεν υπάρχουν σχόλια: