Γυναίκες πολεμίστριες: Ο αρχαίος κόσμος ήταν γεμάτος από γυναίκες μαχήτριες

«Η βασίλισσα Ζηνοβία απευθύνεται στους στρατιώτες της». Εικόνα: Wikipedia/ Public domain.

Τα πάντα είναι δυνατά στον κόσμο των παιχνιδιών υπολογιστή – εκτός από τις γυναίκες που τσακώνονται, προφανώς.

Από την Eve MacDonald

Ένα από τα σπουδαία πράγματα για τα παιχνίδια στον υπολογιστή είναι ότι όλα είναι δυνατά στη σχεδόν ατελείωτη σειρά καταστάσεων που προσφέρονται, είτε πρόκειται για ρεαλιστικούς είτε για φανταστικούς κόσμους. Αλλά έχει αναφερθεί ότι οι παίκτες μποϊκοτάρουν το Total War: Rome II για λόγους ιστορικής ακρίβειας, αφού οι προγραμματιστές παρουσίασαν γυναίκες στρατηγούς, προφανώς για να ευχαριστήσουν τις «φεμινίστριες».

Αλλά ενώ είναι αλήθεια ότι οι Ρωμαίοι δεν θα είχαν γυναίκες στρατιώτες στον στρατό τους, σίγουρα συνάντησαν γυναίκες στη μάχη – και όταν το έκαναν αυτό προκάλεσε μεγάλη αναταραχή. Οι ιστορικοί του αρχαίου κόσμου κατέγραψαν ιστορίες εντυπωσιακών γυναικών στρατιωτικών διοικητών από πολλούς πολιτισμούς.

Στον αρχαίο κόσμο, όταν οι γυναίκες πήγαιναν στον πόλεμο, συνήθως αναφέρονταν ως πλήρης αντιστροφή της φυσικής τάξης των πραγμάτων. Οι αρχαίοι πίστευαν, όπως ισχυριζόταν η Ιλιάδα του Ομήρου, ότι «ο πόλεμος θα είναι υπόθεση των ανδρών». Στα μάτια των (ανδρών) σύγχρονων ιστορικών, οι γυναίκες πολεμίστριες ήταν παρεκτροπές και συχνά τις θυμόμασταν ως ενσαρκώσεις των μυθικών Αμαζόνων. Αυτές οι θρυλικές πολεμίστριες συνήθως απεικονίζονταν ως γυναίκες που συμπεριφέρονταν αφύσικα και συμβόλιζαν –τουλάχιστον στους αρχαίους άνδρες– έναν κόσμο ανατρεπόμενο.

Ο Αχιλλέας σκοτώνει τη βασίλισσα των Αμαζώνων, την αρχαία πολεμίστρια Πενθεσίλεια σε μάχη. Πίστωση: Βρετανικό Μουσείο/ CC BY-NC 4.0

Ωστόσο, η διασταυρωμένη ιστορία του Αχιλλέα και της πολεμίστριας βασίλισσας των Αμαζώνων Πενθεσίλεια γοήτευσε τους αρχαίους χρονικογράφους. Η Πενθεσίλεια, που οδήγησε τα στρατεύματά της στην υποστήριξη της Τροίας, ήταν η μυθική κόρη του Άρη, του θεού του πολέμου. Σκοτώθηκε στη μάχη από τον Αχιλλέα — ο οποίος στη συνέχεια τη θρήνησε και ερωτεύτηκε την πολεμίστρια βασίλισσα για την ομορφιά και την ανδρεία της. Η στιγμή, αυτή που αποτυπώθηκε σε ένα διάσημο αγγείο του 6ου αιώνα π.Χ. βρίσκεται τώρα στο Βρετανικό Μουσείο, και αναπαρίσταται σε κείμενο και εικόνες από όλη την κλασική Ελλάδα και Ρώμη.

Όταν η Αρτεμισία της Καρίας διοικούσε πλοία στο πλευρό των Περσών στη μάχη της Σαλαμίνας το 480 π.Χ., πολέμησε τόσο καλά που ο Πέρσης βασιλιάς Ξέρξης αναφώνησε: «Οι άντρες μου έγιναν γυναίκες και οι γυναίκες μου άνδρες». Ήταν ένας κόσμος που ανατράπηκε, σύμφωνα με τον αρχαίο Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο – αλλά οι στρατιώτες που ακολούθησαν πρόθυμα την Αρτεμισία στη μάχη δεν θα μπορούσαν να σκεφτούν έτσι. Πρέπει να ήταν επιδέξια και ικανή και να ενέπνευσε αυτούς που διοικούσε.

Η πολεμική οικογένεια της Κλεοπάτρας

Στην Ελληνιστική περίοδο – που γενικά θεωρείται ότι είναι η περίοδος μεταξύ του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ. και της κατάκτησης της Αιγύπτου από τη Ρώμη το 31 π.Χ. – γυναίκες με πραγματική δύναμη και εξουσία εμφανίζονται σε πολλά βασίλεια στην Ανατολική Μεσόγειο. Αυτές οι εξαιρετικές και σημαντικές βασίλισσες κρατούσαν συχνά τα κλειδιά της εξουσίας, είχαν προσωπικούς στρατούς και δεν δίσταζαν να πάνε στον πόλεμο.

Ήταν οι μητέρες, οι κόρες και οι αδερφές των βασιλιάδων και των στρατηγών που διαδέχθηκαν τον Μέγα Αλέξανδρο. Η υπέροχη Κλεοπάτρα Ζ΄ – γνωστή για τη σχέση της με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον γάμο της με τον Μάρκο Αντώνιο – ήταν η τελευταία από μια μακρά σειρά εντυπωσιακών αιγυπτιακών βασίλισσων που πήγαν στον πόλεμο. Ο ρόλος της βασίλισσας των μαχών είχε ήδη καθιερωθεί από τις συνονόματές της, όπως η Κλεοπάτρα Θέα και η Κλεοπάτρα Δ'.

Η αδάμαστη Κλεοπάτρα είχε το δικό της στρατό στον αδίστακτο κόσμο του Ελληνιστικού δυναστικού χάους ως βασίλισσα τριών Ελληνιστικών βασιλιάδων, ενώ η Κλεοπάτρα Δ', όταν χώρισε από τον έναν σύζυγό της, πήρε έναν προσωπικό στρατό μαζί της στον επόμενο σύζυγό της ως προίκα.

Οι αρχαίες πολεμίστριες της Παλμύρας

Αιώνες αργότερα, η Ζηνοβία, βασίλισσα της Παλμύρας, εκμεταλλεύτηκε μια περίοδο αναταραχής στην Εγγύς Ανατολή στα τέλη του 3ου αιώνα μ.Χ. για να χαράξει ένα βασίλειο για τον εαυτό της και την πόλη της – και δεν ήταν τυχαίο ότι συνέδεσε την καταγωγή της με τις μάχες παραδόσεις της Ελληνιστικής Κλεοπάτρας.

Όταν η Ζηνοβία οδήγησε τους στρατούς της, το έκανε στο όνομα του γιου της και ανέλαβε τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Αυρηλιανό για να προστατεύσει την πόλη της, την περιοχή της και τα συμφέροντα του βασιλείου της. Σύμφωνα με τον αρχαίο Έλληνα ιστορικό Ζώσιμο, η Ζηνοβία διοικούσε τα στρατεύματά της στη μάχη και άνθρωποι από όλη την περιοχή συνέρρεαν στο πλευρό της. Οι αρχαίοι συγγραφείς σκανδαλίστηκαν στην ιδέα μιας γυναίκας να κυριαρχεί στη Ρωμαϊκή εξουσία, αλλά παρέμεινε θρύλος σε όλη τη Μέση Ανατολή στις κλασικές και πρώιμες ισλαμικές ιστορίες.

Boudica: Η μεγαλύτερη πολεμίστρια βασίλισσα της Βρετανίας

Άγαλμα της Boudica στο ανάχωμα του Τάμεση στο Λονδίνο. Η Boudica είναι μια από τις πιο διάσημες αρχαίες πολεμίστριες. Εικόνα: Thomas Thornycroft/ CC BY-SA 4.0

Η πιο εμβληματική από τις γυναίκες πολεμίστριες από την αρχαιότητα πρέπει να είναι η βασίλισσα Iceni Boudica. Όταν η Boudica οδήγησε την εξέγερσή της ενάντια στη Ρωμαϊκή κατοχή της γης της. Το 60 μ.Χ., ο ιστορικός Κάσσιος το θυμόταν ως εξής:

«Όλη αυτή η καταστροφή έγινε στους Ρωμαίους από μια γυναίκα, γεγονός που από μόνο του προκάλεσε τη μεγαλύτερη ντροπή».

Υπάρχει μια σπλαχνική εικόνα που συνοδεύει το όνομά της, με μακριά κόκκινα μαλλιά (αν και λέγετε ότι ήταν ξανθιά) να κυλά από πίσω καθώς ανεβαίνει στο πολεμικό της άρμα. Οι αρχαίοι συγγραφείς μιλούν ότι τρομοκρατούσε τους Ρωμαίους κατοίκους της πρόσφατα κατακτημένης Βρετανίας με το ψηλό της ανάστημα και τα άγρια μάτια της. Η Boudica θεωρήθηκε από τους Ρωμαίους άντρες που κατέγραψαν την ιστορία της ως μια γυναίκα αδικημένη και αποφασισμένη να εκδικηθεί.

Ο Τάκιτος, η καλύτερη πηγή μας για την εξέγερση της Boudica, ισχυρίζεται ότι οι Κέλτικες γυναίκες των Βρετανικών Νήσων και της Ιρλανδίας πολέμησαν συχνά μαζί με τους άνδρες τους. Και όταν οι πόλεμοι αφορούσαν την επιβίωση ενός βασιλείου, μιας οικογένειας ή ενός σπιτιού και παιδιών, οι γυναίκες θα πολεμούσαν αν έπρεπε — ειδικά όταν η μόνη άλλη επιλογή ήταν η σκλαβιά ή ο θάνατος.

Έτσι, όταν οι γυναίκες πήγαιναν στο πεδίο στη μάχη στην αρχαιότητα, ήταν εκπληκτικό και τρομακτικό για τους άνδρες που κατέγραψαν τα γεγονότα και ντροπή να χάσουν από αυτές. Σχεδόν πάντα συνέβαινε σε περιόδους πολιτικού χάους και δυναστικών αναταραχών, όταν οι δομές της κοινωνίας χαλάρωσαν και οι γυναίκες έπρεπε, και μπορούσαν, να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Οι αρχαίοι άντρες δεν ήθελαν να σκέφτονται ότι πρέπει να παλέψουν με γυναίκες ή να πολεμήσουν γυναίκες – και φαίνεται να ενοχλεί μερικούς ακόμα και σήμερα.