Γιατί οι Σπαρτιάτες άνδρες είχαν μακριά μαλλιά

Στην αρχαία Ελλάδα, τα μαλλιά ήταν ένας σημαντικός δείκτης τάξης και τόπου καταγωγής. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Σπαρτιάτες ήταν γνωστοί για τα μακριά μαλλιά τους, τα οποία συνδέθηκαν με τους αρχαίους πολεμιστές στην αρχαιότητα.

Ενώ πολλοί δεν θα συνέδεαν τα μακριά, όμορφα μαλλιά με τους περίφημους αυστηρούς πολεμιστές της αρχαίας Ελλάδας, η διατήρηση των μαλλιών τους ήταν πολύ σημαντική για τους Σπαρτιάτες.

Οι άντρες πιθανότατα είχαν μακριά τα μαλλιά τους για αιώνες στην Ελλάδα, καθώς ο Όμηρος, που έγραφε γύρω στον όγδοο αιώνα π.Χ. — και διηγούνταν ιστορίες πολύ παλαιότερες — συχνά περιέγραφε τους άνδρες ως «μακρυμάλληδες» (κᾰρηκομόωντες).

Τον έκτο αιώνα π.Χ., τα μακριά μαλλιά ήταν κοινά στους περισσότερους άνδρες σε όλη την Ελλάδα, όχι μόνο στους Σπαρτιάτες. Αλλά από τον πέμπτο αιώνα, οι περισσότεροι μη Σπαρτιάτες άνδρες στην αρχαία Ελλάδα άρχισαν να κόβουν τα μαλλιά τους σε πιο μέτριο μήκος.

Οι άνδρες και οι γυναίκες στην Αθήνα είχαν συχνά τα μαλλιά τους σε κόμπο, ο οποίος ήταν στερεωμένος με ένα χρυσό κούμπωμα που έμοιαζε με ακρίδα, που ονομαζόταν «tettix», που επίσης μεταφράζεται σε τζιτζίκι. Το συγκεκριμένο χτένισμα λεγόταν κρόβυλος.

Μετά το τέλος των Περσικών Πολέμων, που διήρκεσαν μέχρι το 449 π.Χ., πολλοί άντρες σε όλη την Ελλάδα άρχισαν να κόβουν τα μαλλιά τους κοντά, τα οποία θεωρούνταν τόσο πιο αρρενωπά όσο και ως διακριτικά από τους Πέρσες, που είχαν μακριά μαλλιά.

Ένα αρχαίο Ελληνικό αγγείο που απεικονίζει πολεμιστές με μακριά μαλλιά. Εικόνα: Δημόσιος Τομέας

---

Προηγουμένως, τα μακριά μαλλιά σε έναν άνδρα είχαν συνδεθεί με τον πλούτο και την ιδιότητα στην Αθήνα, ενώ οι σκλάβοι έκοβαν τα μαλλιά τους κοντά.

Οι Σπαρτιάτες, ωστόσο, συνέχισαν να διατηρούν μακριά τα μαλλιά τους και οι μη Σπαρτιάτες άντρες σε όλη την Ελλάδα που συμπαθούσαν τους διάσημους αρχαίους πολεμιστές είχαν επίσης μακριά τα μαλλιά τους.

Το χτένισμα διέφερε ανά περιοχή στην αρχαία Ελλάδα

Σύμφωνα με τον κλασικιστή της Οξφόρδης RRR Smith, η περίφημη «μύθος-ιστορία» του αρχαίου Έλληνα ιστορικού Ηροδότου με τίτλο «The Battle of the Champions» που πιθανότατα ήταν ένα κράμα μυθικών στοιχείων και θολά γεγονότα από το παρελθόν, γράφτηκε εν μέρει για να εξηγήσει τη σπαρτιατική παράδοση διατηρώντας μακριές τρέσες.

Στην ιστορία, περιγράφει λεπτομερώς μια μάχη μεταξύ των Αργείων και των Σπαρτιατών, στην οποία και οι δύο ομάδες αποφάσισαν να προσφέρουν τους καλύτερους 300 άντρες τους για να πολεμήσουν αντί να πολεμήσουν ολόκληρο τον στρατό τους.

Μετά από σκληρές μάχες, κατά τις οποίες και οι δύο πλευρές διεκδίκησαν τη νίκη, οι Σπαρτιάτες αποδείχθηκαν νικητές και κατέλαβαν την πόλη της Θυρέας από τους Αργείους.

Ο Ηρόδοτος σημειώνει ότι, αφού έχασαν την Θυρέα, οι Αργείοι ήταν τόσο στενοχωρημένοι που αποφάσισαν να κρατούν πάντα κοντά τα μαλλιά τους από τότε και να τα μεγαλώνουν ξανά μόνο όταν θα έπαιρναν πίσω τη Θυρέα.

Από την πλευρά τους, οι Σπαρτιάτες, που προφανώς είχαν πάντα κοντά μαλλιά στο παρελθόν, αποφάσισαν να γιορτάσουν τη νίκη τους κρατώντας τα μαλλιά τους μακριά από τότε.

Στην πραγματικότητα, η μάχη έλαβε χώρα γύρω στο 546 π.Χ., μια εποχή που ήταν σύνηθες για τους περισσότερους άνδρες να έχουν μακριά μαλλιά, ανεξάρτητα από το πού κατάγονταν. Ο Ηρόδοτος, ωστόσο, έγραφε σε μια εποχή που τα μακριά μαλλιά συνδέονταν περισσότερο με τους Σπαρτιάτες και οι περισσότεροι άλλοι Έλληνες άνδρες έκοβαν τα μαλλιά τους κοντά.

Αυτή η μυθική εκδοχή του ήταν πιθανόν μια πραγματική μάχη βοήθησε να εξηγηθούν οι διαφορετικές πολιτισμικές στάσεις για το μήκος των μαλλιών μεταξύ των ανδρών σε όλη την Ελλάδα.

Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός, βιογράφος και φιλόσοφος Πλούταρχος χρησιμεύει ως μια πλούσια πηγή σχετικά με τα ανδρικά χτενίσματα στην αρχαία Ελλάδα.

Στο περίφημο έργο του «Παράλληλοι Βίοι», που γράφτηκε τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., αφηγούμενος ιστορίες ζωής διάσημων Ελλήνων και Ρωμαίων, ο Πλούταρχος κάνει συχνή αναφορά σε πολιτιστικές στάσεις σχετικά με τα μαλλιά.

Στο κεφάλαιό του για τον Αλκιβιάδη, τον Αθηναίο αριστοκράτη που αυτομόλησε στους Σπαρτιάτες, τους Πέρσες και στη συνέχεια ξανά στους Αθηναίους κατά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο, ο Πλούταρχος περιγράφει πώς άλλαξαν η εμφάνιση και οι απολαύσεις του νεαρού όταν ενώθηκε με τους Σπαρτιάτες.

Σημειώνει ότι, όταν ορκίστηκε πίστη στους Σπαρτιάτες, ο Αλκιβιάδης κράτησε μακριά τα μαλλιά του, έκανε μπάνιο με κρύο νερό και έτρωγε γεύματα με «Μέλανα ζωμό», το περίφημο σπαρτιατικό γεύμα από κρέας και αίμα χοίρου.

Αυτή η περιγραφή χρησιμεύει για να τονίσει τις διαφορές μεταξύ του Σπαρτιατικού και του Αθηναϊκού πολιτισμού. Προφανώς, οι άντρες στην Αθήνα κρατούσαν τα μαλλιά τους κοντά, λούζονταν με πιο ζεστό νερό και δεν έτρωγαν «Μέλανα ζωμό».

Ως αγόρια, οι Σπαρτιάτες διατηρούσαν τα μαλλιά τους αρκετά κοντά και άρχισαν να τα μακραίνουν όταν έφταναν στην εφηβεία. Τα μαλλιά ήταν απίστευτα σημαντικά τόσο για τους Σπαρτιάτες όσο και για τις γυναίκες, και πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι άνδρες και γυναίκες είχαν παρόμοια χτενίσματα στη Σπάρτη - έναν κορυφαίο κόμπο στο στέμμα του κεφαλιού τους.

Στην Αθήνα, όμως, τα αγόρια είχαν μακριά μαλλιά ως παιδιά και τα έκοβαν κοντά μόνο όταν έφταναν στην εφηβεία. Αυτό το κούρεμα θεωρήθηκε ως ένα σημαντικό βήμα προς την ενηλικίωση και αντιμετωπίστηκε ως ιερή ιεροτελεστία, με προσφορές στον Ηρακλή και σε άλλες θεότητες.

Οι Σπαρτιάτες χτένιζαν τα μαλλιά τους πριν από τη μάχη

Οι Σπαρτιάτες ήταν γνωστό ότι περιποιούνταν πολύ τα μαλλιά τους, ιδιαίτερα πριν από τη μάχη. Στην αφήγηση της Μάχης των Θερμοπυλών, ο Ηρόδοτος περιγράφει μια διάσημη σκηνή στην οποία ένας Πέρσης κατάσκοπος πλησιάζει τα στρατόπεδα των Σπαρτιατών για να αποκτήσει σημαντικές πληροφορίες για να τις μεταδώσει στους ανωτέρους του.

Ενώ κατασκόπευε, ο Πέρσης στρατιώτης συναντά ένα απροσδόκητο θέαμα — ενώ κάποιοι άνδρες ασκούνταν, πολλοί χτενίζονταν και περιποιούνταν τα μακριά μαλλιά τους.

Όταν μετέφερε αυτές τις πληροφορίες στον Πέρση βασιλιά Ξέρξη, ο αρχηγός το βρήκε αρκετά αστείο και πίστευε ότι τα στρατεύματά του δεν θα είχαν πρόβλημα να σφάξουν τέτοιους άνδρες.

Ωστόσο, ο σύμβουλός του τον προειδοποίησε ότι οι Σπαρτιάτες πιθανότατα ετοιμάζονταν να πολεμήσουν, καθώς ήταν συνήθεια να χτενίζουν τα μαλλιά τους πριν από τη μάχη.

Στη βιογραφία του Σπαρτιάτη ηγέτη Λυκούργου, ο Πλούταρχος αναφέρει ότι τα μακριά μαλλιά που έχουν περιποιηθεί καλά σε έναν άνδρα ήταν απίστευτα σημαντικά. Λέγεται ότι ο Λυκούργος ισχυρίστηκε ότι τα όμορφα μαλλιά θα μπορούσαν να κάνουν έναν όμορφο άντρα ακόμα πιο όμορφο — και έναν άσχημο ακόμα πιο τρομερό.

Όταν ρωτήθηκε γιατί οι Σπαρτιάτες είχαν μακριά τα μαλλιά τους, λέγεται ότι απάντησε ότι τα μαλλιά είναι «το φθηνότερο από τα στολίδια» (τῶν κόσμων ἀδαπανώτατος).