Ρωμαίοι Στρατιώτες: Δέκα Γεγονότα για τη Ζωή στο Ρωμαϊκό Στρατό

Ένα μωσαϊκό που απεικονίζει τον Αρχιμήδη και έναν Ρωμαίο στρατιώτη. Εικόνα: Άγνωστος καλλιτέχνης / Δημόσιος τομέας

Ο Ρωμαϊκός στρατός ήταν η πιο τρομακτική και αποτελεσματική στρατιωτική δύναμη του αρχαίου κόσμου. Με περίπου μισό εκατομμύριο στρατιώτες στο αποκορύφωμά της, άσκησε τον έλεγχο μιας εκτεταμένης αυτοκρατορίας και κατέκτησε περιοχές του αρχαίου κόσμου, από τη Βρετανία έως τη Μέση Ανατολή.

Μια εξαιρετικά προηγμένη και σχολαστικά δομημένη μηχανή, ο Ρωμαϊκός στρατός χωρίστηκε σε λεγεώνες (μερικών χιλιάδων ανδρών) και εκατόνταρχους (αποτελούμενος από 80 άνδρες).

Για τους Ρωμαίους στρατιώτες στο έδαφος, η ζωή ήταν επίπονη και οι προσδοκίες υψηλές: οι καθημερινές πορείες μπορούσαν να καλύψουν περίπου 30 μίλια, τα λάθη τιμωρούνταν με βία και παρά την επιτυχία του ρωμαϊκού στρατού, ο κίνδυνος θανάτου ή τραυματισμού ήταν πάντα παρών.

Εδώ είναι δέκα γεγονότα για τη ζωή στο ρωμαϊκό στρατό.

1. Ο ρωμαϊκός στρατός χωρίστηκε σε λεγεωνάριους και βοηθούς

Υπήρχαν δύο κύριες τάξεις Ρωμαίων στρατιωτών. Πρώτον, υπήρχαν λεγεωνάριοι, πολίτες της Ρώμης και στρατιώτες με μεγάλη εκτίμηση. Μέλη της δεύτερης τάξης ήταν βοηθοί, οι οποίοι στρατολογήθηκαν από τις παρυφές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και όχι μόνο. Θα είχαν πληρώνονταν λιγότερο και αναμενόταν να κάνουν τους πιο ριψοκίνδυνους ρόλους, όπως να στέκονται στην πρώτη γραμμή κατά τη διάρκεια στρατιωτικών προβολών και μαχών.

2. Στο ρωμαϊκό στρατό υπήρχαν μισό εκατομμύριο στρατιώτες

Ο ρωμαϊκός στρατός πιστεύεται ότι περιείχε περίπου μισό εκατομμύριο στρατιώτες στο απόγειό του. Αυτός ο τεράστιος αριθμός αποτελούνταν από μικρότερες μονάδες, αποτελούμενες από περίπου 4.000-6.000 στρατιώτες, που ονομάζονταν λεγεώνες.

Αυτές οι λεγεώνες αποτελούνταν τότε από μικρότερες μονάδες γνωστές ως Centuries, οι οποίες πιθανώς αποτελούνταν από περίπου 80 άνδρες η καθεμία. Αυτές οι μονάδες κυβερνήτη είχαν έναν εκατόνταρχο.

«Ρωμαϊκή Λεγεώνα» του Marco Dente, περ. 1515-1527. Πίστωση εικόνας: Μουσείο Τέχνης του Λος Άντζελες / Δημόσιος Τομέας

3. Οι στρατιώτες μερικές φορές εξεγείρονταν εναντίον των εκατόνταρχων τους

Οι εκατόνταρχοι συνήθως διοικούσαν με βία: κουβαλούσαν ένα κοντό ραβδί ή ράβδο αμπέλου και το χρησιμοποιούσαν για να χτυπήσουν απείθαρχους στρατιώτες. Το 14 μ.Χ., ένας εκατόνταρχος γνωστός ως Lucilius αναφέρθηκε από τους άνδρες του για την πρακτική του να σπάει τη ράβδο του πάνω από στην πλάτη ενός στρατιώτη πριν απαιτήσει να του παραδοθεί ένα νέο ραβδί.

Αλλά οι ανταρσίες δεν ήταν πρωτόγνωρες. Οι στρατιώτες επαναστατούσαν κατά καιρούς εναντίον των ανωτέρων τους. Αυτό συνέβη μεταξύ λεγεώνων του Ρήνου το 14 μ.Χ., όταν στρατιώτες επιτέθηκαν στους εκατόνταρχους τους και έστρεψαν τα ραβδιά της αμπέλου πάνω τους.

4. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες αμείβονταν με βάση τον βαθμό και την τάξη τους

Αν και είναι δύσκολο να μετατραπούν τα denarii (ένα αρχαίο ρωμαϊκό νόμισμα) σε σύγχρονο νόμισμα, είναι χρήσιμο να αντικατοπτρίζεται η ιεραρχία των αμοιβών στον ρωμαϊκό στρατό.

Τον 2ο αιώνα, οι νέοι λεγεωνάριοι θα λάμβαναν το viaticum, το οποίο ήταν συνήθως 3 χρυσά κομμάτια ή 75 δηνάρια. Η πληρωμή στη συνέχεια εξαρτιόταν από την κατάταξη.

Ένας ρωμαϊκός πάπυρος του 2ου αιώνα υποδηλώνει ότι οι βοηθοί πεζοί αμείβονταν με περίπου 100 δηνάρια το χρόνο, ενώ οι λεγεωνάριοι τους λάμβαναν περίπου 300. Ανεβαίνοντας στην ιεραρχία, οι εκατόνταρχοι θα λάμβαναν τουλάχιστον 1.000 δηνάρια, με τον primus pilus (ανώτερο εκατόνταρχο) 15.000 το χρόνο.

5. Οι λεγεωνάριοι φορούσαν σιδερένια πανοπλία

Οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι φορούσαν συνήθως μια λόρια, η οποία αποτελούνταν από σιδερένιες πλάκες που κάλυπταν το στήθος και τους ώμους. Τα κράνη προστάτευαν το κεφάλι, το λαιμό και τα μάγουλα.

Τα όπλα διέφεραν ανάλογα με τον ρόλο του λεγεωνάριου, αλλά οι πεζοί συνήθως έφεραν μια ξύλινη, ορθογώνια ασπίδα και ένα κολόνι (ακόντιο), ένα στιλέτο και ένα σπαθί.

Οι βοηθητικοί στρατιώτες, από την άλλη πλευρά, είχαν ασπίδες σε σχήμα ωοειδούς και φορούσαν χιτώνες και όχι σιδερένια πανοπλία.

6. Η εκπαίδευση ήταν αυστηρή και διαρκούσε 4 μήνες

Πριν αποσταλούν σε εκστρατείες, οι νεοσύλλεκτοι θα ξεκινούσαν περίπου 4 μήνες αυστηρής εκπαίδευσης. Αυτό το εκπαιδευτικό πρόγραμμα ξεκινούσε με απλές πορείες και προχωρούσε σε πυγμαχία, εκπαίδευση όπλων και στρατηγικές ασκήσεις, όπως ασκήσεις σχηματισμού.

Μέχρι να ολοκληρωθεί η εκπαίδευση, οι στρατιώτες θα μπορούσαν να βαδίζουν 20 μίλια την ημέρα με πλήρη πανοπλία. Ορισμένοι νεοσύλλεκτοι πήραν ρωμαϊκά ονόματα, τα οποία θεωρήθηκαν ως ένδειξη υπερηφάνειας.

7. Ο ρωμαϊκός στρατός χειριζόταν πολιτικές υποθέσεις καθώς και στρατιωτικές εκστρατείες

Ενώ ο ρωμαϊκός στρατός ήταν μια τρομακτική δύναμη που κατέκτησε τεράστιες εκτάσεις του αρχαίου κόσμου, εξυπηρετούσε επίσης διοικητικό ρόλο.

Ως τρόπος με τον οποίο το ρωμαϊκό κράτος ασκούσε την εξουσία του στα εδάφη του, ο ρωμαϊκός στρατός ήταν επίσης υπεύθυνος για τη συλλογή φόρων, την οικοδόμηση κατασκευών όπως οχυρά, οδογέφυρες και δρόμους, την αστυνόμευση του λαού και τη διαχείριση της πολιτικής διοίκησης. Στη Ρωμαϊκή Βρετανία, για παράδειγμα, ο Ρωμαίος εκατόνταρχος Gaius Severius Emeritus επέβλεψε την αποκατάσταση των ρωμαϊκών λουτρών στο Bath.

8. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες δεν επιτρεπόταν να παντρευτούν μέχρι τον 2ο αιώνα

Μέχρι τα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ., οι Ρωμαίοι στρατιώτες απαγορευόταν από το νόμο να παντρεύονται. Ωστόσο, τα σωζόμενα έγγραφα και οι επιτύμβιες στήλες υποδηλώνουν ότι πολλοί παρέβησαν αυτόν τον κανόνα, με ακόμη και εκατόνταρχους και τα ανώτερα κλιμάκια της στρατιωτικής ιεραρχίας να έχουν συζύγους.

9. Οι στρατιώτες μπορεί να χρειάζονταν να βαδίζουν 30 μίλια την ημέρα ενώ βρίσκονταν σε εκστρατείες

Η ζωή στις στρατιωτικές εκστρατείες ήταν από κάθε άποψη επίπονη δουλειά. Οι στρατιώτες αναμένεται να ξεκινούσαν είτε μια iustum iter (λογική πορεία) είτε μια magnum iter (βαρύτερη πορεία), που σήμαινε να περπατήσουν 20 ή 30 μίλια, αντίστοιχα.

Μετά την πορεία της ημέρας, οι στρατιώτες έχτιζαν ένα στρατόπεδο που περιβαλλόταν από έναν περιμετρικό τοίχο. Θα κοιμόντουσαν σε δερμάτινες σκηνές με περίπου 8 συνοδούς σκηνής (γνωστοί ως contubernales). Το επόμενο πρωί κατέστρεφαν τον περιμετρικό τοίχο και επαναλάμβαναν τη διαδικασία ξανά.

10. Ρωμαίοι στρατιώτες χρησιμοποιούσαν σχηματισμό «χελώνας» για να αμυνθούν από τα εχθρικά βλήματα

Οι σημαιοφόροι θα οδηγούσαν κάθε λεγεώνα στη μάχη, επιδεικνύοντας το πρότυπο της μονάδας. Συνήθως, όταν η γραμμή του μετώπου πλησίαζε 30 μέτρα από τις γραμμές του εχθρού, οι στρατιώτες επιτίθενται. Μια πίσω γραμμή θα έριχνε δόρατα, βέλη και πέτρες στον εχθρό.

Μερικές φορές, ένας σχηματισμός «χελώνας» ή «testudo» υιοθετείται. Αυτό ήταν όταν μια ομάδα στρατιωτών σχημάτιζε ένα οδόφραγμα ασπίδων γύρω τους για να προφυλαχθεί από τα εχθρικά βλήματα.

Ιορδανοί άντρες ντυμένοι Ρωμαίοι στρατιώτες αναπαράγουν έναν σχηματισμό χελώνας, 2009. Εικόνα: meunierd / Shutterstock.com

Εάν η μάχη κερδιζόταν, το ιππικό θα κυνηγούσε κάθε εχθρικό στρατό που προσπαθούσε να φύγει. Θα μπορούσαν να συλληφθούν αιχμάλωτοι, ενώ οι νεκροί θα ελέγχονταν για τιμαλφή και τα όπλα τους θα κατάσχονταν.